El Real Madrid de Arbeloa llegaba al partido con muchas bajas importantes, como, por ejemplo, las de Mbappé, Carreras, Rodrygo, Alaba y Jude Bellingham. El conjunto de Pep Guardiola partía como favorito, debido a que llevaba 11 partidos sin conocer la derrota; la última vez que perdió fue contra el Bodø/Glimt el 20 de enero.

Los dos equipos ya se vieron las caras en la fase de grupos, en un partido que se llevó el conjunto de Mánchester por 1-2, en el que los goles de O’Reilly y Haaland, de penalti, fueron suficientes para remontar el gol inicial de Rodrygo.

A pesar de ello, el Real Madrid, con un Fede Valverde que completó un partido de 10, se vistió de Cristiano Ronaldo y, gracias a sus 3 goles, tiene pie y medio en cuartos de final.

El partido comenzó con el conjunto de Mánchester avisando a Courtois, pero, a los 20 minutos, sería el propio Courtois quien asistió con un gran pase largo al charrúa, que acabó regateando a Donnarumma y adelantando a los blancos. El Santiago Bernabéu se vino arriba. Además, Courtois firmó su segunda asistencia en el campeonato, ya que anteriormente asistió a Kylian Mbappé contra el Kairat en la fase de grupos.

Posteriormente, siete minutos después, sería el propio Valverde quien pondría el segundo gol en el marcador tras un contraataque en el que el uruguayo definió a la perfección con su pierna menos hábil, algo imposible para Donnarumma.

El Real Madrid no paraba. El City intentaba crear peligro, pero no era capaz, y eso se debía, en gran parte, al partidazo que estaban completando los defensas del Real Madrid. Hasta que, en el minuto 42, un gran balón de Brahim Díaz fue cazado por Valverde, que después le tiró un sombrerito al internacional inglés Marc Guéhi y definió a portería, anotando así su tercer gol de la noche y firmando su hat-trick y una actuación memorable. Los dos equipos se marcharon al descanso con un 3-0 favorable al conjunto merengue gracias a Fede Valverde y sus 3 goles en 22 minutos.

En la segunda parte, hubo movimientos en los dos banquillos. Por parte del Real Madrid, Arbeloa se vio obligado a sustituir a Mendy por problemas físicos. Este completó un partidazo, secando por completo a Savinho. Su actuación nos recordó a aquel partidazo que hizo contra el City en 2022, en el que le salvó un gol en la línea a Grealish, algo que fue clave para que el Real Madrid remontase. Por parte del City, Guardiola dio entrada a su fichaje de verano, Reijnders, que sustituyó al ex del Girona Savinho.

En el minuto 57, Donnarumma derribó a Vinicius dentro del área y el colegiado italiano Maurizio Mariani señaló penalti a favor del Real Madrid. El propio Vinicius fue el encargado de lanzarlo. Era una oportunidad de oro para dejar la eliminatoria sentenciada, pero Donnarumma se lo negó y el brasileño perdió la oportunidad de dejarla casi resuelta para la vuelta en el Etihad.

Los ingleses no se rindieron y aún gozaron de oportunidades para, al menos, marcar un gol. La más destacada fue un paradón brutal de Courtois a Nico O’Reilly, en una acción que era medio gol para el City. Thibaut Courtois volvió a demostrar, una vez más, por qué es el mejor portero del mundo.

El árbitro señaló el final y el Real Madrid completó ante el City su mejor partido de la temporada, pasando por encima del conjunto inglés con un resultado de 3-0 y con un Valverde estelar que, además de sus 3 goles, ayudó muchísimo a Trent con el extremo belga Jérémy Doku. También hay que destacar el partidazo del resto del equipo, y el canterano Thiago Pitarch, salvo por la liada que tuvo en la ocasión de O’Reilly, completó un gran partido. El Real Madrid aún no tiene nada hecho: todavía queda la vuelta en el Etihad, y ya vimos hace una semana cómo el Barcelona se quedó cerca de remontar una ventaja de 4 goles al Atlético de Madrid.